Guľové ventily sú kľúčovými zariadeniami na uzatváranie a reguláciu prietoku tekutiny (ropa, plyn, para atď.) v petrochemickom priemysle.
Tento typ ventilu má nasledujúce výhody:
možno rýchlo otvoriť a zatvoriť pohybom o štvrť otáčky
zaisťujú veľmi tesné tesnenie bez potreby vysokých krútiacich síl
majú kompaktný dizajn (toto je hlavný rozdiel medzi guľovým ventilom a posúvačom – čo sú obe zariadenia na zapnutie/vypnutie)
Nevýhody sú:
ventil má slabé regulačné a škrtiace schopnosti, pretože je navrhnutý na uzatváranie potrubia namiesto modulácie prietoku (toto je ideálna funkcia pre guľové ventily): škrtenie spôsobuje eróziu čiastočne odkrytého sedla v dôsledku vysokorýchlostného prietoku a tlaku ventilom. Opotrebenie môže viesť k postupnému úniku ventilu.
ventil nemožno použiť pre kaly, pretože nahromadenie suspendovaných častíc a nečistôt by spôsobilo únik ventilu. Tieto častice môžu stuhnúť v dutinách v blízkosti lopty a sedadiel. Guľové ventily sú oveľa účinnejšie s plynmi a inými kvapalnými kvapalinami (dokonca aj s náročnými chemikáliami ako suchý chlór, kyselina fluorovodíková alebo kyselina chlorovodíková a kyslík).
môže byť ťažké čistiť (okrem dizajnu s horným vstupom)
Otvorenú, zatvorenú alebo čiastočne otvorenú polohu ventilu možno zistiť pohľadom na polohu páky:
keď je páka zarovnaná s potrubím, ventil je otvorený; keď je kolmý na potrubie, ventil je uzavretý;
keď je v akejkoľvek inej polohe, ventil je čiastočne otvorený (alebo čiastočne zatvorený) a moduluje prietok.
Tieto ventily patria do rodiny „štvrťotáčkových“ ventilov alebo „1/4-otáčkových“ ventilov (spolu s klapkovými a kužeľovými ventilmi), pretože otváranie a zatváranie sa vykonáva otočením páky spojenej s kotúčom o 90 stupňov.